הוכיח את עצמו: הכירו את היורש היפני של בופון

“היורש של בופון”. מילים כבדות משקל. זאיון סוזוקי, בן 22, נחת באיטליה בחלון ההעברות האחרון, כשהוא מקבל אתגר לא פשוט: להיות המחליף של אחת מאגדות הכדורגל הגדולות ביותר - השוער האיטלקי שפרש ב-2023 - בפארמה. הוא חתם עד 2029, ומיד עם הגעתו, עקף את צ'יצ'יזולה במרוץ לתפקיד השוער הפותח. הדיווחים עליו היו מצוינים, והוא אפילו נקשר למנצ'סטר יונייטד.

השדים האדומים פנו אליו כשעוד שיחק באוראווה רדס (יפן), הקבוצה בה התפתח במחלקות הנוער. במהלך המשא ומתן עם אינטר להחתמת אנדרהה אונאנה, רצו אותו כגיבוי, אך העסקה לא יצאה לפועל. לאחר מכן, היה חלק מקבוצת סנט טרוידן בעונת 2023/24, צעד מובן כדי לעבור לאירופה.

שהותו בבלגיה והופעתו בגביע אסיה הציבו אותו כאחד השוערים המבטיחים בעולם. הוא עורר עניין של מספר קבוצות מהליגות הגדולות, ופארמה הייתה בת המזל שהצליחה לרכוש אותו בכ-7.5 מיליון אירו. מהלך נדיר, שכן הפך לשוער היפני הראשון בהיסטוריה של הסרייה א'.

זאיון סוזוקי (רויטרס)

תוך חודשים ספורים בלבד, הוכיח את איכותו האדירה. הוא נמצא בין חמשת השוערים המצטיינים מתחת לגיל 23 בעונת 2024/25. למרות שספג 13 שערים ב-11 משחקי ליגה, יש לו אחוז הצלות מצוין (73%) עם סך של 36 הצלות. הוא כבר מנע 1.72 שערים.

הופעתו בניצחון האחרון נגד ונציה הייתה מרשימה. בנוסף, הוא ממשיך להשתפר בהדרגה במיומנויותיו עם הכדור ברגל. הוא מחזיק בממוצע דיוק מסירות של 62%, כאשר 29% מהן כדורים ארוכים. במשחק האחרון במחזור ה-12, הצליח להשלים 9 מסירות מוצלחות.

זאיון סוזוקי (רויטרס)

שוער עם 3 לאומים

מבין תכונותיו הייחודיות, בולטת אזרחותו המשולשת. סוזוקי נולד בליטל רוק, עיירה בארקנסו, ארה"ב. אביו אמריקאי ממוצא גנאי, והוא גדל בארץ מוצאה של אמו, יפן. בסופו של דבר החליט לייצג את הסמוראים ולא את גאנה או את ארצות הברית. הוא שחקן מפתח בנבחרתו עם 14 הופעות בנבחרת הבוגרת. הוא אחת מהדמויות המרכזיות של הנבחרת האסיאתית.

עם זאת, לא הכול הלך לו חלק ביפן. במהלך גביע אסיה, יפן הובסה על ידי עיראק לראשונה מזה 42 שנה. טעות מצדו אפשרה ליריב להבקיע ולעלות ליתרון 1:2. השוער הוא בעל גוון עור כהה, ולכן ספג גזענות מחרידה ברשתות החברתיות. "עבור השחקן היקר שלנו סוזוקי, אני מרגיש בושה וזעזוע מכך שספג אפליה גזענית. אתמוך בו בכל דרך אפשרית כדי שיהיה מרוכז וממוקד לחלוטין", אמר המאמן הלאומי של יפן, מוריאסו. היפנים הגיעו לגמר התחרות, שם הפסידו לקטאר 3:1.