הרכישות הראשונות של ליברפול בחלון ההעברות הנוכחי היו נהדרות. פלוריאן וירץ שוכנע להגיע לאנפילד למרות המגעים האינטנסיביים עם באיירן מינכן, והמחיר כלל לא רלוונטי במקרה כזה. כוכב על עם קבלות בגיל 21 בלבד שווה 135 מיליון יורו, ואף מעבר לכך. ג'רמי פרימפונג הוא אחד המגנים הימניים הטובים ביבשת, והיורש המושלם לטרנט אלכסנדר ארנולד. מילוש קרקז הוא שחקן אדיר בכל קנה מידה, שרשם הצלחה מסחררת בפרמייר ליג במדי בורנמות’, והבאתו תמורת 40 מיליון ליש"ט עשויה להשתלם מאוד.
כל זה נמצא בקונצנזוס. לעומת זאת, ההחלטה לשלם כ-95 מיליון אירו לאיינטרכט פרנקפורט תמורת הוגו אקיטיקה היא הימור גדול מאוד. אין עוררין על כך שיש לחלוץ הצרפתי פוטנציאל, אך בניגוד מוחלט לווירץ, הוא עדיין רחוק מלמצות אותו בגיל 23. עונה אחת טובה בבונדסליגה לא מהווה בשום אופן אינדיקציה למה שעתיד לבוא, והוא עדיין לא בשל להוביל את החוד במועדון צמרת, קל וחומר במערך שלא בהכרח מתאים לכישוריו הספציפיים. בעלות סבירה שמייצרת ציפיות שפויות, זו הייתה יכולה להיות עסקה מסקרנת. עם תג מחיר מפלצתי שאמור להיות שמור לכוכבים מוכחים, הוא לא יכול להיות שחקן רוטציה משני, וכאן נעוצה הבעיה המרכזית.
על הנייר, אקיטיקה מחליף חלוץ שנפל למלכודת דומה. דרווין נונייס נחת באנפילד בקיץ 2022 אחרי שסיפק עונה אחת מרשימה בבנפיקה עם 34 כיבושים בכל המסגרות. האדומים שילמו תמורתו לנשרים 75 מיליון אירו, וזה העלה אוטומטית את הרף אליו היה אמור האורוגוואי להגיע תוך זמן קצר – וזה היה בלתי אפשרי. ברור כי לנונייס איכויות רבות. הוא משקיען, זורע כאוס בהגנות, ניחן בכוח פיזי עצום וטכניקה לא רעה בכלל, והספק העבודה שלו לא מוטל בספק. הוא אף מסוגל להבקיע שערים מרהיבים ולבצע פעולות בלתי צפויות. ובכל זאת, אחוז ניצול הזדמנויות לא מרשים וקבלת החלטות לקויה היו תמיד בעוכריו.
הוגו אקיטיקה (רויטרס)נונייס הוא שחקן טוב, אבל לא מצוין. הוא לא סופרסטאר עבור קבוצה שמתיימרת להיאבק על כל התארים. אצל יורגן קלופ היה לו חלק משמעותי ברוטציה, ארנה סלוט דחק אותו הצידה, וגם עכשיו הוא לא ממש נמצא בתוכניות. יש סיכוי גבוה כי האורוגוואי יוכיח את עצמו בקבוצתו החדשה אם וכאשר יימכר, אבל ליברפול תיאלץ להיפרד ממנו בהפסד, והוא ממש לא הצדיק את ההשקעה.
אקיטיקה מגיע אף הוא בתום עונת פריצה. 22 שערים ו-12 בישולים היו לו ב-48 משחקים בכל המסגרות, וזה בהחלט מאזן חיובי. הייתה לו תרומה גדולה להעפלתה של פרנקפורט העפילה לליגת האלופות, וקבוצות רבות הביעו בו עניין רב. ליברפול גאה בכך שהקדימה במרוץ את ניוקאסל, שם תכננו לשלב את הצרפתי לצד אלכסנדר איסאק, אשר היווה בעצמו יעד מועדף עבור ההנהלה האדומה. גם מנצ'סטר יונייטד שקלה לכאורה להחתים את אקיטיקה. המחיר האמיר, לפיכך, לגבהים לא הגיוניים, ואיינטרכט הרי מצטיינת במכירות בעיתוי המושלם.
דרווין נונייס (IMAGO)למעשה, זהו סימן האזהרה הבולט ביותר בכל הקשור לאקיטיקה, כי רוב הכוכבים שנמכרו על ידי פרנקפורט בשנים האחרונות כשלו בקבוצותיהם החדשות. הדוגמה הבולטת ביותר לתופעה היא לוקה יוביץ'. הסרבי סיפק עונה נהדרת ב-2018/19 עם 28 כיבושים בכל המסגרות, הפך לשם הלוהט בשוק ההעברות, וריאל מדריד השתוללה עם 75 מיליון אירו. ההמשך ידוע – הסרבי לא היה רלוונטי בסנטיאגו ברנבאו, ולא הצליח גם בשום מקום אחר.
באותה שנה נמכר סבסטיאן האלר לווסטהאם תמורת 50 מיליון יורו. בהמשך הוא הצליח באייאקס והגיע לדורטמונד, אבל בפרמייר ליג הוגדר כפלופ. אנדרה סילבה הפורטוגלי עשה את העונה הטובה בחייו בפרנקפורט ב-2020/21, הלך ללייפציג והתרסק. רנדאל קולו מואני נמכר ב-2023 לפאריס סן ז'רמן תמורת 95 מיליון אירו, וזה ממש לא עבד. בצד החיובי, לפחות בינתיים, ניתן לשים את עומאר מרמוש המצרי, שנמכר בינואר האחרון למנצ'סטר סיטי תמורת 75 מיליון אירו בתום תקופה חלומית בפרנקפורט. יש אינדיקציה חיובית לגביו במדי התכלת, והוא בוודאי עדיין לא נכשל, אבל גם אם ינסוק הוא היוצא מן הכלל.
עומאר מרמוש (IMAGO)בפרנקפורט יש קסם מיוחד, והיא גרמה גם לאקיטיקה לזהור. רק לפני 4 שנים הוא בילה בהשאלה בתחתית הליגה הדנית, ולא תמיד היה בהרכב. ריימס, בה גדל, העניקה לו את הבמה ב-2021/22 כאשר אוסקר גרסיה כיהן כמאמן. "הוגו צריך להשתפר בהיבטים רבים, אבל אני בטוח שעם המאמן הנכון הוא יהפוך לחלוץ מצוין", אמר מאמן מכבי תל אביב לשעבר. את המאמן הנכון לא מצא אקיטיקה בפאריס סן ז'רמן שהחתימה אותו תמורת 35 מיליון אירו אחרי שהבקיע 10 שערים. בבירת צרפת, הוא מצא את עצמו על הספסל בעוד ליאו מסי, קיליאן אמבפה וניימאר כיכבו, ואז נדחק עוד יותר הצידה ומיהר לחפש אלטרנטיבות. פרנקפורט ניצלה את המצב, קיבלה אותו תמורת 16 מיליון יורו, והייתה מאושרת עד הגג.
בעונה שעברה, הציג אקיטיקה לא מעט תכונות מעולות, והצטיין במיוחד כי הסגנון של המאמן דינו טופמולר התאים לו כמו כפפה ליד. הוא להט לצד מרמוש עד ינואר, וגם בלעדיו אחרי עזיבתו של המצרי – ושניהם נהנו מהשטחים הפנויים. אקיטיקה מהיר מאוד למרות שהוא מתנשא ל-190 סנטימטרים, ניחן ביכולת כדרור תוך כדי תנועה, ועשוי להיות קטלני בהתקפות מעבר. הוא נייד מאוד, בלתי צפוי מבחינת ההגנה, ויודע להגיע מצבי הבקעה מאחור – בכך הוא ההפך מחלוץ רחבה טיפוסי.
אוסקר גרסיה (רויטרס)זה נפלא, אך יש לו גם נקודות תורפה רבות וחשובות. לשם התחלה, אחוז ניצול ההזדמנויות שלו נמוך. במדד השערים הצפויים, אקיטיקה היה אמור להבקיע בעונה שעברה יותר מ-19 פעמים בבונדסליגה בעונה שעברה, אך מצא את הרשת ב-15 מקרים בלבד. אחוז נכבד מהשערים הגיעו מתיבת השוער, משם קשה יותר להחטיא. כאשר הוא פרץ מימין, רוב הבעיטות הלכו החוצה. הייתה לו גם נטייה תמוהה לנסות בעיטות ממרחק, למרות שהוא ממש לא יודע לעשות זאת. בכל הקשור לקבלת ההחלטות עם הכדור ודיוק, יש צורך בשיפור משמעותי מאוד, והוא לא מתקרב לשחקן ששווה 95 מיליון אירו.
בנוסף, אקיטיקה לא ניחן בגוף אתלטי, ולכן נמנע ממאבקים פיזיים בתוך הרחבה. בכך הוא שונה ב-180 מעלות מנונייס, שנהנה להיות הבריון השכונתי. הצרפתי נרתע ממגע עם הבלמים בבונדסליגה, ויהיה לו קשה הרבה יותר מול הסגנון הנוקשה של ההגנות בפרמייר ליג. הוא לא יעיל מספיק עם הגב לשער, לא אוהב לקבל את הכדור במקומות צפופים, ובאופן כללי מתקשה מול הגנות מעובות – כך שקשה להיות אופטימי, לפחות בשלב זה, לגבי המפגשים של ליברפול מול קבוצות תחתית באנגליה.
הוגו אקיטיקה (IMAGO)בצרפת עדיין לא נתפס אקיטיקה כשחקן ברמה הבינלאומית, ולראיה לא זומן לנבחרת של דידייה דשאן. התחרות אמנם קשה, אבל גם זו עדות לכך שהוא לא כוכב על בשום אופן. כשחקן משלים, החתמתו אינה מופרכת, בוודאי במצב הנוכחי אחרי מותו הטרגי של דיוגו ז'וטה. אבל מי קונה שחקן משלים בסכום שלא רחוק מזה ששולם תמורת וירץ? בתסריט כזה, יהיה לאקיטיקה קל לאבד את הקשר עם המציאות, להחליט שהגשים את השאיפות כבר עכשיו, ואז התוצאה עלולה להיות הרסנית בהחלט.
סלוט, שידוע כפסיכולוג ומוטיבטור, יהיה חייב להסביר לחניכו החדש את מקומו האמיתי. אם בליברפול יידעו לטפח אותו לאט ובהדרגה, עשוי אקיטיקה ללמוד ולהתגבר על חלק ממגרעותיו, אבל לשם כך נדרשת סבלנות, ומקרה נונייס מוכיח כי היא לא בהכרח קיימת באנפילד. לכן יש סיכוי כי שמו של אקיטיקה יצטרף לרשימה שכוללת את יוביץ', האלר וקולו מואני. פרנקפורט לא תתלונן על כך. היא כבר עשתה את הקופה, ובינתיים החתימה את החלוץ המרכזי החדש שלה. יונתן בורקארדט הגיע מיינץ תמורת 21 מיליון אירו בלבד, ובמובנים רבים הוא חלוץ יעיל ויציב יותר. מי יודע, אולי בקיץ הבא ליברפול תנסה לרכוש גם אותו.