מאמן מנצ'סטר סיטי, פפ גווארדיולה, דיבר ערב משחק שמינית גמר גביע העולם למועדונים מול אל הילאל, והתייחס למזג האוויר הסוער, לעומס המשחקים ולביקורת שהשמיע לאחרונה יורגן קלופ כלפי קיום המונדיאל למועדונים. בנוסף, התייחס גם לקשר עם ז'ואאו קאנסלו, שעשוי לפגוש את האקסית שלו.
בפתיחת דבריו, גווארדיולה נשאל על תחזית הסופה החשמלית שריחפה מעל המשחק. בתגובה, סיפק המאמן הספרדי את אחד ממשפטיו הציוריים: "אני מאמן יוצא מן הכלל, אבל אני לא שולט על ברקים ורעמים. סליחה! זה מה שיש. הלוואי שזה לא היה קורה, אבל אם זה כאן, אני פשוט אנעל את עצמי, אשמור על פעילות ואשחק. זה לא אידאלי, אבל גדלתי עם הגישה שלא דואגים לגבי דברים שאין לך שליטה עליהם. אין בעיה".
בהמשך, גווארדיולה התייחס ללוח הזמנים הצפוף שמוביל לעומס קיצוני על השחקנים: "נלך משחק אחר משחק, חודש אחר חודש, ונראה. ואולי בנובמבר, בדצמבר, בינואר... נהיה אסון. נהיה מותשים. אולי המונדיאל יהרוס אותנו. אני לא יודע, אבל זו הפעם הראשונה שזה קורה לנו. האם הייתי רוצה שיהיו לי חודשיים להתכונן לעונה הבאה? כן. האם הייתי רוצה להיות רענן לעונה הבאה? כן. אבל זה מה שיש. ואנחנו ראויים להיות כאן בגלל מה שעשינו בעבר".
פפ גווארדיולה (IMAGO)כשנשאל לגבי הביקורת שהשמיע יורגן קלופ על קיום הטורניר, ענה פפ בכנות ובסולידריות: "נלחמנו יחד הרבה מאוד פעמים. אני יודע מאיפה הרעיון הזה מגיע. נלחמנו הרבה באנגליה, כשהשתתפנו בישיבות של אופ"א, במיוחד כשניסינו להסדיר את לוח השנה של הפרמייר ליג, כדי שיהיה יותר איכות. כששחקנים ומאמנים נחים, יש יותר איכות. לא הופתעתי מאוד, ואני מבין ומכבד את זה. הייתה לנו מערכת יחסים מדהימה במשך שנים גם כשהיינו יריבים, ואני מבין את הטיעון שלו. גם אני הייתי מגן עליו, אבל באותו זמן, יש לנו עבודה, ואנחנו כפופים לפיפ"א, אופ"א, פרמייר ליג, סרייה א', כל המפעלים. מאמנים לא מארגנים את התחרויות! לכל אחד יש תפקיד משלו, יש אנשים שמארגנים את התחרויות האלה".
לבסוף, המאמן התייחס גם לז'ואאו קאנסלו, ששיחק בעבר תחתיו במנצ'סטר סיטי, ואולי יתמודד מולו כעת כשחקן אל הילאל: "יש לי זיכרונות מדהימים מכל השחקנים שהיו איתנו. יש לי כבוד עצום לז'ואאו ולכולם. לקבל החלטות זה תמיד קשה. אם הבוס שלך אומר לך, 'אל תעבוד. תישאר בבית', איך תרגיש? זה מה ששחקנים מרגישים כשאתה אומר להם לא לשחק. יש לו לב מדהים, אבל הוא היה מאוכזב ועצוב שלא שיחק, הוא אוהב כדורגל. כשאמרתי לו 'האמון הסתיים', הוא ענה, 'לא, לא! עוד אחד! עוד אחד!' הוא אוהב כדורגל, ואני שמח שהיה לו את החוויה בברצלונה, ואחר כך באל הילאל. אני שמח שהוא חזר מהפציעה שלו. ז'ואאו נבחר למגן הטוב ביותר בעונה שבה זכינו ברביעייה. הוא שחקן יוצא דופן, הוא יכול לשחק עם ימין, שמאל ועם שתי הרגליים בלי בעיה. ואני שמח לראות אותו".
ז'ואאו קאנסלו (רויטרס)