באפריל האחרון, הפועל תל אביב נתנה לנו רגע היסטורי עם זכייה גדולה ביורוקאפ. הדבר הוביל כמובן לחוזה ביורוליג, שם האדומים ערכו אתמול (שלישי) הופעת בכורה במסגרת המחזור הראשון, כזו שתתפוס לא פחות מקום בספרים מאשר אותו ניצחון לפני כמעט חצי שנה על גראן קנאריה. החבורה של איטודיס פגשה את ברצלונה כ”מארחת” בסופיה, וניצחה את הקטלונים 87:103 ביכולת התקפית מרשימה למדי.
מההתחלה, הפועל ת”א לחצה וגרמה לקטלונים להבין – יש כאן יריבה קטלנית. אלייז’ה בראיינט לקח את המושכות, דן אוטרו היה מצוין מתחת לסל ובהמשך אנטוניו בלייקני שלא עלה בחמישייה, נכנס מהספסל כרוח סערה עם צליפות מחוץ לקשת. וכל זה, היה רק הכנה לקסמים של וסיליה מיציץ’, הרכש הנוצץ של עופר ינאי, שהתעורר קצת מאוחר במונחים שלו, אבל בדיוק בזמן עם פעולות שבסופו של דבר היו מכריעות.
המון שאלות עדיין נותרו פתוחות לגבי איך איטודיס ינהל את הסגל הרחב ועמוס הכוכבים שלו, כשהיום למשל ראינו את בר טימור שנותר מחוץ לסגל. אולם תשובה אחת כן התקבלה בהתמודדות מול הבלאוגרנה – הפועל ת”א יכולה לשחק יחד ולעשות את זה מדהים. ויותר בפירוט, האדומים הציגו פעולות קבוצתיות פנטסטיות ולרגע אף היה נראה כי החמישיות שעל הפרקט נמצאות יחד הרבה יותר זמן ממה שהן בפועל.
דן אוטרו ותומר גינת חוגגים (ראובן שוורץ)המשימה הבאה של איטודיס וחניכיו ביורוליג תהיה אנדולו אפס, ביום שישי הקרוב (20:30). הפעם מחזיקת היורוקאפ תהיה בעמדת האורחת מול הטורקים, שלא יארחו את המועדון מישראל במדינתם. בשבוע השלישי במפעל, הולכת להירשם היסטוריה כחול-לבן ככשתי הנציגות הישראליות, הפועל ת”א ומכבי תל אביב, ייפגשו לדרבי לוהט וראשון מסוגו על הבמה הבכירה באירופה.
קלעו להפועל ת”א: אנטוניו בלייקני 20 נקודות, וסיליה מיציץ’ ודן אוטרו 18 כ”א, כריס ג’ונס 12, אלייז’ה בראיינט 11, איש וויינרייט וג’ונתן מוטלי 8 כ”א, קולין מלקולם ותומר גינת 4 כ”א.
קלעו לברצלונה: ויל קלייבורן 23 נקודות, קווין פאנטר וייז'י וסלי 13 כ”א, טורניקה שנגליה 8, ג’ואל פארה לופס 7, יוספה פול וניקולאס לפרוויטולה 6 כ”א, דריו בריזואלה ותומאש סטורנסקי 5 כ”א, וילי הרננגומס 1.
אוהדי הפועל תל אביב שהגיעו לסופיה (ראובן שוורץ)רבע ראשון: 26:26
חמישיית הפועל ת”א: וסיליה מיציץ', אלייז'ה ברייאנט, קולין מלקולם, איש וויינרייט ודן אוטורו.
חמישיית ברצלונה: קווין פאנטר, ויל קלייבורן, תומאש סטורנסקי, וילי הרננגומס וטורניקה שנגליה.
הג’אמפ בול הלך לברצלונה, סטורנסקי ניסה מחצי מרחק והחטיא ו-וסיליה מיציץ’ הכריז כוונות על ההתחלה עם שלשה נהדרת. פאנטר ניסה להגיב עם שלשה משלו והחטיא. קולין מלקולם השיג כדור עם הגנה טובה ורץ קדימה, פספס מתחת לטבעת, אך אלייז’ה בראיינט תיקן כדי לשים את הפועל ת”א ביתרון חמש. ויל קלייבורן סוף סוף דייק עבור הקטלונים עם שתי נקודות ראשונות, פאנטר התגבר על השמירה של בראיינט ולמרות שלא דייק, נעזר בחברו קלייבורן שהשווה את התוצאה. בראיינט העלה את דן אוטרו לטבעת בצורה נפלאה, ההגנה של האדומים נהפכה פחות צפופה כשקלייבורן שוב שם שתיים עם הלוח ושם את הבלאוגרנה ביתרון לראשונה במפגש.
דן אוטרו מטביע (ראובן שוורץ)בראיינט המשיך להיות הדומיננטי עבור הקבוצה מישראל ושוב העלה את אוטרו לסל, עכשיו ההובלה היא בצבע אדום. בפסק הזמן, כריס ג’ונס, אנטוניו בלייקני וג’ונתן מוטלי, שנכנס מעולה מבחינתו עם שתי נקודות מהירות. קולין מלקולם סיים בסל מסירה חכמה של ג’ונס, אירבול של הקטלונים נגמר בהתקפת נגדית באדום ושם בלייקני צלף מחוץ לקשת – 4 הפרש להפועל ת”א. בלייקני בפעולה אישית גדולה לקח עוד שלשה אמיצה וקלע, אלא שדריו בריזואלה השיב בזריקה מוצלחת ממרחק ושוויון עם הבאזר שסגר את הרבע הראשון.
דימיטריס איטודיס (ראובן שוורץ)רבע שני: 45:51 להפועל ת”א
שלשה פתוחה של ג’ונס הלכה החוצה אחרי נגיעה בטבעת, וויינרייט עט על הריבאונד והחזיר את הכדור הפעם דרך הרשת. בלייקני רץ כל הדרך עם בריזואלה וחסם אותו מלעשות שתי נקודות עם הלוח, במהלך העוקב הוא גם סחט עבירה של שתי זריקות – אותן קלע מהקו. המסלול לטבעת נותר פתוח עבור ג’ונס לאור הגנה רעה של בארסה, מספר 1 באדום לא התבלבל והוסיף עוד שתיים קלות לחבורה של דימיטריס איטודיס. תומר גינת הגדיל את היתרון של הפועל ת”א לתשע הפרש, קלייבורן שב מהספסל ודייק מהשלוש. בראיינט איבד כדור בצבע ברגע של חוסר ריכוז, אחרי דקות בהן האדומים של איטודיס נראו מחוברים מתמיד עם כמה התקפות קבוצתיות יפות.
וסיליה מיציץ' עם הכדור (ראובן שוורץ)נקודות מהעונשין של בארסה צמצמו פתאום את ההפרש לשתיים בלבד, זה זמן שבו הפועל ת”א חייבת פוקוס בשביל לא לאבד את ההובלה וכמה טוב שיש לה שחקן כמו תומר גינת, שהצליח בצפיפות לזרוק כדור קשתי מתחת לסל – אותו דן אוטרו הטביע פנימה. מיציץ’ עבר בין שניים, מסר לגינת, שמצא את בראיינט בפינה והאחרון צלף בקור רוח מרשים – כדורסל אדיר בהתקפה האדומה הזו. איטודיס לקח פסק זמן ואחריו התרגיל שתוכנן עבד, כשמוטלי נותר פנוי בצבע ומיציץ’ עם מסירה אלגנטית מצא אותו – למחצית מחזיקת היורוקאפ ירדה ביתרון.
דן אוטרו מתחת לסל (ראובן שוורץ)רבע שלישי: 70:82 להפועל ת”א
מיציץ’ פתח את המחצית השנייה כמו את הראשונה, עם זריקה מרחוק, אך הפעם זה הלך החוצה. קלייבורן כן דייק מחוץ לקשת עבור ברצלונה, וויינרייט הגיב עם 3 נקודות משלו ואחרי הגנה טובה של הפועל ת”א בהתקפה העוקבת, מיציץ’ הלך לבד עד הטבעת ואוטורו תיקן בשביל שתי נקודות אדומות. קלייבורן גבר על מלקולם ועם סיבוב על הקו הוריד לארבע הפרש, מיציץ’ הרגיש שהאחריות עליו והתקפה קבוצתית מרשימה נוספת של חניכיו של איטודיס נגמרה בהטבעה של בראיינט.
אנטוניו בלייקני מתכנן עוד שלשה (ראובן שוורץ)עוד זריקה של מיציץ’ מהשלוש הלכה פנימה בניסיון הזה, והקצב של הפועל ת”א התגבר – נראה שהכוונה היא להשיג את הההפרש הגדול עכשיו בשביל לא להסתבך ברבע האחרון. אוטרו חסם את סטורנסקי, מיציץ’ המשיך ללהוט ובניסיון רב לא הוטרד משלושה שומרים בדרך לשתי נקודות גדולות עם הלוח. בראיינט נשלח לקו וקלע פעמיים, פאנטר ניסה מרחוק ופספס באיירבול את הסל. ברצלונה קולעת הרבה, אבל גם מחטיאה לא מעט והפער אף צמח לדו ספרתי כשנותרו 3:40 לסוף הרבע השלישי. ההובלה בספרות כפולות נשמרה, הרבע האחרון בפתח.
שחקני הפועל תל אביב (ראובן שוורץ)רבע רביעי: 87:103 להפועל ת”א
גינת שב לפרקט, כמו גם מיציץ’ ובלייקני. כריס ג’ונס עלה גם הוא אצל איטודיס והאדומים מקווים לסגור סיפור עכשיו, כשהם פתחו את הרבע האחרון בהתמודדות ההיסטורית עם הובלה של 12 נקודות. מיציץ’ הלך עד הטבעת והשיג שתי נקודות חשובות באדום, פאנטר הגיב עם שלשה לבלאוגרנה ועכשיו זה 13 הפרש לאיטודיס וחניכיו. ג’ונס זרק שלשה על הפנים של פאנטר וגם הקהל האדום כבר הבין לאן הסיפור הזה הולך.
ברצלונה נשלחה לקו ושנגלייה תיקן עם ריבאונד התקפה בשביל לצמצם עוד קצת את ההפסד הצפוי של קבוצתו, בלייקני רצה זריקה מחצי מרחק וקיבל חסימה שהוציאה עוד התקפה קטלונית – עם סל של קלייבורן מהצבע. מיציץ’ במאני טיים, כשהקטלונים עשו קולות של חזרה, צלף מחוץ לקשת. בשביל זה הוא נחת אצל מחזיקת היורוקאפ.
וסיליה מיציץ', עשה קסמים (ראובן שוורץ)
וסיליה מיציץ' ודימיטריס איטודיס (ראובן שוורץ)
עופר ינאי חוגג (ראובן שוורץ)