בימים של מלחמה בישראל, שגבתה קורבנות רבים שעברו טבח בלתי נתפס, קשה להתרכז בספורט. אך יש כאלו שדווקא מוצאים בספורט שאנו כל כך אוהבים נחמה, ולשם כך עלו הערב (שלישי) שחקני הפועל תל אביב אל הפרקט בוונציה. האדומים התארחו אצל הקבוצה האיטלקית ורשמו על חשבונה ניצחון גדול, 81:97 משכנע והביאו מעט נחמה ואושר לאוהדים שלהם, שעוברים ימים כל כך קשים כמו כל עם ישראל.
השחקנים של דני פרנקו עלו עם מחווה מיוחדת עבור האוהדים שלהם שנרצחו כשכתבו את שמותיהם על הנעליים, הציגו משחק לחימה ולמרות שלא התאמנו בצורה סדירה בתקופה האחרונה עשו הכל כדי להביא את הניצחון ולהקדיש אותו עבורם ועבור שאר האוהדים.
במחצית הראשונה הפועל תל אביב לא נראתה חדה במיוחד והמארחת כמעט והגיעה ליתרון דו ספרתי עם יכולת נהדרת מחוץ לקשת, אך ריצת 0:11 החזירה את האדומים לעניינים. גם ברבע השני ריצת 0:10 אדומה הורידה את פרנקו וחניכיו ליתרון בהפסקה, ואל המחצית השנייה עלתה קבוצה אחרת, שבהובלתם של תומר גינת, בר טימור, ג’יילן הורד ובראיין אנגולה, ולמרות משחק לא טוב של ג’ייקובן בראון שיצא בחמש עבירות, ניצחה בצורה משכנעת את המשחק.
קלעו להפועל תל אביב: תומר גינת 21 נקודות, ג’יילן הורד 19, אקסבייר מנפורד 15, בר טימור ובראיין אנגולה 12 כ”א, ג’ון הולנד 8, עידן זלמנסון וג’ייקובן בראון 4 כ”א וקייל אלכסנדר 2.
קלעו לוונציה: בארי בראון ג’וניור 23 נקודות, רייג’ון טאקר 20, קייל ווילצ’ר 13, אמדאו טסיטורי 8, מרקו ספיסו 7, ג’ורדן פארקס ואמיר סימס 4 כ”א וג’ף ברוקס 2.
דני פרנקו. יכול להיות מרוצה (ראובן שוורץ)רבע ראשון: 20:21 לונציה
חמישיית הפועל תל אביב: אקסבייר מנפורד, ג’ייקובן בראון, בראיין אנגולה, תומר גינת וקייל אלכסנדר.
חמישיית ונציה: מרקו ספיסו, אמדאו טסיטורי, ג’ורדן פארקס, אמיר סימס ורייג’ון טאקר.
ג’ורדן פארקס פתח את ההתמודדות עם נקודות מתחת לסל ותומר גינת ענה בליי-אפ משלו. רייג’ון טאקר קלע שלשה ובראיין אנגולה החזיר בשלשה משלו. טאקר קלע ליי-אפ וגינת ענה באותו מטבע, אך האיטלקים יצאו לריצת 0:7. אקסבייר מנפורד תפר שלשה, ג’ייקובן בראון וגינת החזירו עם נקודות מתחת לסל בצד השני והאדומים השוו, מה שגרם לנבן ספאחיה להזעיק פסק זמן, בסיומו בר טימור ואנגולה קלעו ארבע נקודות רצופות מתחת לסל. קייל ווילצ’ר קלע חמש נקודות רצופות והחזיר את היתרון למארחת. ג’יילן הורד קלע ליי-אפ ואמיר סימס ענה באותו מטבע.
רבע שני: 40:41 להפועל תל אביב
ווילצ’ר פתח את הרבע עם שלשה, טימור קלע נקודה מהקו בצד השני אך ווילצ’ר קלע עוד זריקה נהדרת מחצי מרחק. הורד קלע ליי-אפ, בארי בראון ג’וניור ענה בשלשה וטימור קלע מחצי מרחק עבור האדומים. ג’ף ברוקס קלע עוד שלשה עבור האיטלקים. גינת קלע שתי נקודות מריבאונד התקפה ובראון ג’וניור ענה בשלשה. עידן זלמנסון קלע מתחת לסל ומרקו ספיסו ענה בליי-אפ בצד השני. הורד הטביע נהדר, ואמדאו טסיטורי קלע שתי נקודות מקו העונשין מנגד, טאקר הוסיף הטבעה. הורד ענה בשלשה, ג’ייקובן הוסיף ליי-אפ ומיד ביצע את העבירה השלישית שלו. ג’ון הולנד הטביע נהדר במתפרצת, הוסיף מהלך אדיר של שלוש נקודות על הבאזר והוריד את האדומים ליתרון במחצית.
רבע שלישי: 64:68 להפועל תל אביב
ג’ייקובן ראה את העבירה הרביעית אחרי חצי דקה בלבד מפתיחת המחצית. סימס קלע ליי-אפ וגינת ענה בשלשה. בראון ג’וניור קלע ארבע נקודות רצופות ומנפורד קלע שלשה מנגד. בראון ג’וניור קלע נקודה מהקו, טימור ענה בשלשה נהדרת וספיסו קלע שלשה גם עבור האיטלקים. אנגולה קלע שתיים מהקו אך המארחת ענתה בריצת 0:5. מנפורד השווה עם שלשה וגינת הוסיף חמש נקודות רצופות ושלח את ספאחיה להזעיק פסק זמן. טסיטורי קלע שתיים והורד ענה חדירה נהדרת עד הטבעת. טסיטורי קלע שתיים מהקו ואנגולה קלע שלשה מנגד. בראון ג’וניור קלע שלשה מהפינה ופארקס הוסיף הטבעה. טימור צלף שלשה משוגעת וחתם את הרבע.
רבע רביעי: 81:97 להפועל תל אביב
האדומים פתחו את הרבע בריצת 0:5 וספאחיה לקח פסק זמן, שביציאה ממנו טאקר קלע מתחת לסל. הולנד קלע שלשה מהפינה וטאקר קלע מחצי מרחק מנגד. מנפורד קלע ארבע נקודות רצופות והפועל עלתה ליתרון דו ספרתי לראשונה במשחק. הורד הוסיף ליי-אפ אך ונציה ענתה בריצת 0:5. תומר גינת קלע שתי נקודות ובראון ג’וניור ענה עם חדירה עד הטבעת בצד השני. גינת צלף שלשה וטאקר החזיר עם ליי-אפ את ההפרש לעשר נקודות. הורד קלע שתיים מהקו, בראון ג’וניור ענה עם נקודות מתחת לסל, אך אנגולה והורד ענו עם הטבעות אדירות בצד השני. אנגולה וקייל אלכסנדר השלימו ריצת 0:8, בראון ג’וניור קלע שתיים וקבע את תוצאת המשחק.