לפי הדיווחים שפורסמו לאורך תקופה, היו לכאורה לאוסקר גלוך אופציות מעבר "נוצצות" יותר מאייאקס. ואולם, הגעתו הצפויה לאמסטרדם מהווה את הצעד הנכון ביותר בקריירה בשלב זה. הקשר הישראלי רק בן 21, ואחרי שהשלים שנתיים וחצי במדי זלצבורג, הוא יעשה קפיצת מדרגה למועדון גדול מאוד, בליגה שמתאימה מאוד למידותיו בשלב זה. במקום להיות שחקן רוטציה, הוא יגיע לאמסטרדם על תקן כוכב מרכזי, כך, לפחות, מגדירים אותו העיתונאים המקומיים לפני שדרך על כר הדשא.
15 מיליון אירו תשלם אייאקס תמורת גלוך, וזהו סכום משמעותי מאוד עבור מועדון שמתנהל על תקציב שמרני יחסית. זו הוצאה ששמורה לשחקני מפתח שאמורים לשדרג את הקבוצה כאן ועכשיו. האחריות על כתפיו של גלוך תהיה גדולה מהרגע הראשון, אך מצד שני הוא לא צריך להיכנס לנעליים גדולות של מישהו אחר. בעונה שעברה לא היה לאייאקס פליימייקר טבעי, וכעת אמור להיכנס הישראלי לתוך החלל הזה ולמלא אותו. הציפיות אמנם יהיו גבוהות, אבל בהיעדר תחרות היחס עשוי להיות מעט סלחני בתחילת הדרך.
צריך להבין כי אייאקס עברה משבר לא טריוויאלי. עונת 2023/24 הייתה קטסטרופלית כמעט בכל מובן אפשרי. האימפריה סיימה במקום החמישי במרחק 35 נקודות מהאלופה איינדהובן, וגם הודחה מהגביע ההולנדי בידי קבוצת חובבים. העונה שעברה הניבה טראומה מסוג אחר, כי הזכייה באליפות נראתה מובטחת. באופן סנסציוני, פתחה אייאקס פער של 9 נקודות על פני איינדהובן כאשר נותרו 5 מחזורים לסיום, והאוהדים כבר התכוננו לחגיגות מרגשות. אלא שהקבוצה צברה 2 נקודות אומללות ב-4 משחקים רצופים, ואפשרה ליריבה לחלוף על פניה. הייתה זו קריסה בקנה מידה היסטוריה, והמאמן פרנצ'סקו פאריולי הזיל דמעות כאשר ביקש סליחה מהקהל בתום העונה.
שחקני אייאקס (רויטרס)פאריולי היה דמות שנויה מחלוקת. מצד אחד, האיטלקי הצעיר הצליח לשקם את הקבוצה והיה קרוב מאוד להישג מקצועי יוצא דופן. הוא השקיע מאמצים כבירים, קידם מאוד מספר שחקנים צעירים, והוכיח את עצמו כמקצוען למופת, וגם כאדם נעים הליכות. העניין הוא כי כל זה לא הספיק לחלק מהקהל כי סגנון המשחק לא התאים למסורת של אייאקס. פאריולי הואשם בשיטה משעממת מדי, בהיעדר מעוף ובכך שהתוצאה הייתה עבורו מעל הכל, חטא לא קטן באמסטרדם בה האסתטיקה חשובה במובן מסוים לא פחות מתארים. לצורך העניין, כבשה הקבוצה 67 שערים בלבד בעונה שעברה, לעומת 103 של איינדהובן. אפילו ב-2023/24 האיומה, מצאה אייאקס את הרשת 74 פעמים. ההגנה השתפרה ללא היכר, אך ההתקפה הייתה תקועה, וזה לא עבד בסופו של דבר בישורת האחרונה.
לכן השמיעו האוהדים אנחת רווחה כאשר פאריולי לקח אחריות על הפיאסקו במאי והתפטר. הוא היה ראוי ליחס טוב יותר בזכות היכולת להוציא כל כך הרבה מסגל בעייתי למדי, אבל זו כבר היסטוריה, והאיטלקי מתחיל בימים אלה קדנציה מסקרנת בפורטו. באייאקס החליף אותו ג'וני הייטינחה, בשר מבשרו של המועדון, אשר אמור לפי התוכניות גם לשמור את הקבוצה בצמרת הגבוהה, וגם לטפח מחדש את הסגנון הנכון כדי לגרום הנאה לצופים.
פרנצ'סקו פאריולי (רויטרס)בלם העבר, שהתחיל וסיים את הקריירה ככדורגלן באייאקס, כבר כיהן כמאמן זמני במחצית הראשונה של 2023, אך אז הוחלט כי אינו בשל לעבוד במשרה מלאה. הוא יצא לדרך חדשה, כיהן כעוזרו של דייויד מויס בווסטהאם, בעונה שעברה כעוזרו של ארנה סלוט בליברפול. הניסיון הזה היה חיוני, ובאמסטרדם יש תקווה כי הוא האיש הנכון למשימה הקשה.
האתגר הזה מחייב מספר 10 קלאסי. בסגל הנוכחי, ניתן למצוא את סטיבן ברחהייס, שמסוגל עקרונית למלא את העמדה, אך עמדת שחקן אגף טבעית יותר עבורו, והוא גם נמצא הרחק מעבר לשיאו בגיל 33. בעונה שעברה, תופקד במספר הזדמנויות כקשר התקפי קיאן פיץ-ג'ים בן ה-22. מדובר בשחקן מוכשר מאוד, רב גוני ואהוב בקרב האוהדים, אולם הוא אינו פליימייקר בהכשרתו, והרבה יותר יעיל כשחקן רחבה לרחבה. כדי לשחק כדורגל "אייאקסי", שחקן מסוגו של גלוך חיוני ביותר, וזו הסיבה בגללה הסכימה ההנהלה להשקיע בו סכום כה גבוה בסטנדרטים שלה.
"כאשר האוהדים שמעו על הכוונה להחתים את גלוך, הם חשבו שמדובר במשימה בלתי אפשרית. זה היה שאפתני מדי, כי קבוצות חזקות יותר פיננסית היו בתמונה. כולם הופתעו כאשר אייאקס הצליחה לסגור את העסקה הזו, וזה גורם לאופטימיות רבה", מספר העיתונאי ההולנדי חרט בקרס.
אוסקר גלוך (IMAGO)"גלוך עונה על כל הקריטריונים. לאייאקס חסר שחקן שיוכל לשדרג את הרמה באופן מיידי בקישור ההתקפי, והוא מסוגל לעשות זאת. תמיד רצוי שהשחקן החדש יהיה צעיר עם פוטנציאל להשבחה על מנת למכור אותו ברווח בעוד מספר שנים. זה המודל העסקי של רוב המועדונים ההולנדים, כולל אייאקס, וגלוך עונה על ההגדרה באופן מושלם. הוא אמור להיות באנקר בהרכב כאחד הכוכבים הצעירים החדשים של הקבוצה", טוען בקרס.
באשר לציפיות, מספר בקרס: "ברור שאוהדי אייאקס תובעניים הרבה יותר בהשוואה לזלצבורג. זו תהיה מציאות חדשה לגמרי עבור גלוך. עם זאת, הם מציאותיים אחרי האכזבות האחרונות. הם מבינים היטב שאיינדהובן הרבה יותר חזקה כעת, עם סגל הרבה יותר טוב ועמוק. לכן הם לא בהכרח מאמינים באפשרות לזכות באליפות בעונה החדשה. הם כן כמהים כדורגל יצירתי ושמח, וכאן גלוך נכנס לתמונה. הוא יהיה מספר 10 במערך 3-1-2-4".
על הנייר, יכולותיו של גלוך מתאימים מאוד למשבצת הזו. לא יהיה פשוט להיות האיש ממנו מצפים לישועה, אך מצד שני יש יתרון מסוים בהגעה לקבוצה שנמצאת במשבר. תג המחיר גבוה, אך אייאקס יודעת שערכו של הישראלי יאמיר גם במקרה של הצלחה מתונה יחסית – פשוט כי הוא יצבור ניסיון ברמה הגבוהה יותר בהשוואה לליגה האוסטרית. אם יהפוך לאחד הכוכבים הבולטים בליגה ההולנדית, יזנק גלוך לרמה חדשה לחלוטין, ואז גם יגיע לאחת הליגות המובילות באירופה במעמד אחר לחלוטין.
"עונה על הקריטריונים". גלוך (IMAGO)אי אפשר לדעת מראש אם התסריט הוורוד ביותר יכול להתממש, ולא הכל יהיה תלוי רק בגלוך, אך ניתן להעריך שסיכוייו לפרוח באייאקס גבוהים יותר לנוכח המצב הקיים. בהיעדר תחרות אמיתית על המקום בהרכב, המפתחות יהיו אצלו. המטרה היא להבין את השיטה של הייטינחה ולהתקדם מקצועית כאשר אור הזרקורים מופנה אליו על בסיס שבועי.