כשקבוצות בכדורגל הישראלי מחתימות שחקן זר, ברוב המוחלט של הפעמים, הציפייה היא לקבל ממנו את התמורה “על המקום”. בהתבסס על שוק שחקנים ישראלי די דל והעובדה שחלק מהקבוצות לא מספיק משקיעות במחלקת הנוער שלהן, או לחלופין לא מספיק מאמינות בכישרונות שהן מגדלות, בשנים האחרונות גוברת ועולה המגמה לרכוש שחקן זר צעיר בסכום נמוך, כהשקעה עתידית.
זה בדיוק מה שהפועל באר שבע, שאמנם נבנתה למועדון פאר בכדורגל הישראלי, אך עדיין לוקה בחסר בכל הקשור לפיתוח כישרונות, עשתה כעת עם החתמתו של השחקן הזמבי בן ה-19, ג'וזף סאבובו. עדיין לא ברור אם שחקן הכנף שנרכש מציריך בסכום מצחיק של כ-150 אלף אירו יהיה חלק מהסגל לאורך כל העונה, אך הפרופיל שלו וסט היכולות שהוא מציע הם מעניינים, וכאלה שבהחלט יכולים לשדרג את החוליה הקדמית של רן קוז’וק, שברגעים רבים בעונה שעברה, הייתה חסר שחקנים בדיוק מן הסוג של סאבובו.
סאבובו, שהגיע בהמלצתו של חברו לנבחרת וכוכב הקבוצה, קינגס קאנגווה, משגע את הכדורגל בזמביה כבר ארבע שנים, ומסומן כדבר הגדול הבא. שחקן הכנף הצעיר, איבד בגיל צעיר את אביו, שהיה כדורגלן בליגת העל הזמבית גם כן, וגדל עם סבתו, ומכאן אימץ גם את שם משפחתו השני – בנדה. למרות שהוא בן 19 בלבד, סאבובו הספיק לשחק כבר בשלוש קבוצות בכדורגל הזמבי ופרץ לתודעה ובענק בנבחרת עד גיל 17, בה שימש כקפטן.
ג'וזף סאבובו (IMAGO)בטורניר שנערך כמעט מדי שנה על ידי ארגון cosafa, ארגון המאגד את כל התאחדויות הכדורגל של מדינות החלק הדרומי של יבשת אפריקה, הוא נבחר פעמיים ברציפות לשחקן המצטיין, כאשר כבש בשני הטורנירים 11 שערים. היכולת האדירה הזאת, הובילה לזימון בכורה לנבחרת הבוגרת של זמביה כבר בפברואר 2021, טרם מלאו לסאבובו 16. ההתעניינות מאירופה לא איחרה להגיע, וסאבובו גם הספיק לצאת למבחנים בליל הצרפתית ובברצלונה. אחרי המבחנים, הוא שב למולדתו, מאחר שיכול היה לחתום על חוזה מקצועני רק שנתיים לאחר מכן, כשימלאו לו 18.
בכל אופן, בזמביה כאמור מתפעלים מיכולותיו של סאבובו כבר מספר שנים. “סאבובו הוא כישרון של אחד לדור. המספרים והעקביות שלו מטורפים, הוא גורם לכל מועדון אירופי להיאבק על שירותיו” נכתב עליו בכתבה באתר zambianfootball בדצמבר 2021. “הכישרון שלו עצום, הוא אשף דריבל, עם קצב גבוה וחוש לשערים. בנוסף לכל זה, הוא גם מנהיג, ותמיד מבקש את הכדור בקולניות ברגעים הקשים שקבוצתו צריכה אותו” הוסיפו.
היכולת שסאבובו הפגין בגיל כל כך צעיר במשחקי בוגרים, אותם “קרע לגזרים” לדברי התקשורת המקומית בקבוצת בזמביה, הובילה אותו לעזיבת לוסאקה שבמולדתו ולחתימה לחמש שנים בפ.צ ציריך השווייצרית, שראתה את הפוטנציאל שבו וצירפה אותו בחוזה לחמש שנים כשהוא הצטרף לקבוצה השנייה של המועדון, שמשחקת בליגה השלישית. בסיום חצי עונתו הראשונה בשווייץ, הגיעה גם הופעת הבכורה הרשמית במדי הנבחרת הבוגרת של זמביה, תחת לא אחר מאברהם גרנט.
ג'וזף סאבובו (IMAGO)אם הפגרה הראשונה עם הנבחרת ביוני 2024, שבה קיבל דקה אחת בהפסד לחוף השנהב, הייתה רק בשביל להרגיש מה זה להיות שחקן נבחרת בוגרת, הרי שבפגרה שבה לאחריה, באוקטובר, סאבובו כבר היה הרבה יותר משמעותי והראה שהוא ברמה. “הוא הראה שאין לו בעיה עם לחץ” מספר גורם בנבחרת זמביה על סאבובו, שבישל כבר במשחקו הרביעי בנבחרת את שער הניצחון במוקדמות אליפות אפריקה מול חוף השנהב, אחת הנבחרות היותר איכותיות באפריקה עם שלל שחקנים שמשחקים ברמות הגבוהות של הכדורגל האירופי.
בעונתו הראשונה בקבוצה השנייה של ציריך, סאבובו רשם שלושה שערים ב-13 הופעות, כאשר טעם גם שתי הופעות בקבוצה הבוגרת. בעונה שעברה, הוא כבר רשם שבע הופעות בקבוצה הראשונה, כולן כשעלה מהספסל, וכבש שער אחד, לפני שנמכר להפועל באר שבע, בעצתו של קינגס קאנגווה, תמורת 150 אלף אירו בלבד.
“הוא כמו קופסת הפתעות” אומר עליו העיתונאי השווייצרי שמסקר את פ.צ ציריך, לוריס בראסר. “ה די הפתיע אותי שהוא עבר לשם, כי התקופה שלו בציריך הייתה שקטה מאוד. קשה לדעת מה הוא יכול לתרום לבאר שבע. הוא מהיר בחלק הקדמי, פיזית הוא טוב. אני חושב שהוא יכול להתחרות ברמה הזאת, אבל אני לא חושב שהוא יוכל לעזור להפועל באר שבע מההתחלה. הוא צריך זמן. הוא צריך זמן גם כדי להתאקלם בליגה הבכירה, והוא צריך הרבה ביטחון, יותר ביטחון, כי המאמן לא נתן לו הרבה מזה בציריך”.
גם גורם בנבחרת זמביה ששוחחתי איתו, מיישר קו עם העיתונאי השווייצרי לגבי סאבובו: “הוא מהיר, יש לו אחד על אחד מצוין, ראיית משחק טובה, טכניקה, שליטה בכדור, בעיטה טובה. מנגד, הוא צריך לשפר את הכניסה לרחבה. הוא שחקן בוסרי, שצריך להתנהל איתו נכון ואז הוא יכול להפוך לסנסציה. אם לא יעבדו איתו נכון, זו יכולה להיות בעיה”.
ג'וזף סאבובו (IMAGO)ואכן, מצפייה במשחקים של סאבובו, גם בנבחרת הבוגרת, וגם בקבוצה הראשונה של ציריך, עולה שחקן שלא חושש לנסות לעבור אף שחקן באחד על אחד, ולעתים רבות אף מצליח, אך לא מעט פעמים עושה זאת גם באזורים רחוקים מהשער ונוטה לאבד לא מעט כדורים. היתרון הגדול שלו, נמצא ביכולת לשחק בשני האגפים, שכן בקבוצה הצעירה של ציריך הוא שיחק לרוב באגף ימין. סאבובו הוא מסוג שחקני הכנף שיודעים לקחת את המגן שלהם לאחד על אחד גם על הקו בזכות המהירות הנהדרת שלו, וגם להיכנס לאמצע עם טכניקת דריבל נהדרת.
כאמור, באר שבע לא מקבלת מוצר מוגמר, אפילו רחוק מזה. סאבובו לוקה בקבלת ההחלטות וביכולת שלו לייצר מספרים משמעותיים כיאה לשחקן בתפקידו, לפחות בשלב הזה של תחילת הקריירה שלו בכדורגל האירופי, אך לאחר צפייה בו, עושה רושם שמחזיקת הגביע שמה את ידה על שחקן עם פוטנציאל התפוצצות גבוה, בטח לליגה שלנו. הוא יזדקק לעזרה והכוונה, ואם יקבל אותן, באר שבע תוכל גם ליהנות ממנו, וגם לעשות את אחד האקזיטים היפים ביותר שידע המועדון.