שבוע אחרי ההדחה הכואבת ללבסקי סופיה במסגרת הסיבוב הראשון של מוקדמות הליגה האירופית, הפועל באר שבע ניסתה להתאושש במסגרת הסיבוב השני של הקונפרנס ליג, אבל התקשתה מאוד בהר הגעש העוין של א.א.ק אתונה. החבורה של רן קוז'וק רשמה אמש (חמישי) הפסד 0:1 ליוונים, כך שהיא תגיע לגומלין בהונגריה עם סיכוי לרשום הפתעה. יחד עם זאת, ביכולת ההתקפית הזאת יהיה לה קשה מאוד.
"עמדנו טוב מאוד טקטית, אך לא סיכנו מספיק את השער זאת האמת", אמרו בבירת הנגב, "באנו למשחק קשה והסתכלנו להם בלבן של העיניים. הפחידו אותנו מא.א.ק, אבל היה משחק שווה בגדול. הם הגיעו ליותר מצבים מאיתנו, זה משהו שלא יכול לקרות בגומלין. ביום חמישי הקרוב הכל פתוח רק אם נהיה יותר חדים ומסוכנים מול השער".
למרות ההפסד, בבאר שבע מסופקים מהגישה של השחקנים ומכך שברוב שלבי המשחק עמדו שווים מול שווים, בעיקר במחצית הראשונה וברבע השעה האחרונה. מאמן הקבוצה רן קוז'וק הימר בסוף וזה לא עזר לו יותר מדי. קוז'וק שוב בחר לתת קרדיט לזאהי אחמד, אבל במחצית השנייה כנראה הבין שהוא צריך משהו אחר באגף והכניס את גאנח שעשה כמה פעולות טובות.
רן קוז'וק (ראובן שוורץ)בצוות המקצועי טוענים שאין בעיה ביצירת המצבים, אולם במועדון מאוכזבים מכמות המצבים שהקבוצה יוצרת מאז תחילת הקמפיין האירופי וזה אחריותו של קוז'וק. "משהו בהתקפה תקוע, אין מספיק יצירת מצבים, אנחנו צפויים במהלכים האחרונים ליד השער. זה גם משהו שנהיה חייבים לחזק כנראה", אמרו במועדון. המגן השמאלי הלדר לופס נפצע בחימום והוא בספק לגומלין, אבל אופיר דוידזאדה שמילא את מקומו הציג יכולת טובה וקיבל מחמאות. גם שי אליאס, אליאל פרץ, אור בלוריאן וגיא מזרחי קיבלו מחמאות.
הבלם הפורטוגלי מיגל ויטור שהיה בספק להתמודדות, אך הצליח לסיים את שני האימונים האחרונים, לא קיבל דקות משחק למרבה ההפתעה. קוזו’ק הצהיר לפני ההתמודדות שהוא אינו בטוח שויטור יוכל לפתוח, אבל בסוף אפילו לא שילב אותו במחצית השנייה. לקראת הגומלין, המאמן יצטרך לקבל החלטה האם להכניס את ויטור למרכז ההגנה, או להוסיף אותו במערך אחר. גם הרכש הצעיר ג'וזף סאבובו בנדה לא שיחק ובבאר שבע אולי ישלבו אותו בגומלין.
מיגל ויטור (רדאד ג'בארה)למרות שאלונה ברקת דחפה להגדיל את כמות הזרים, אמש פתחו רק שני זרים ואפשר היה לראות את הפער הפיזי בא לידי ביטוי, אך ההקרבה של הישראלים צמצמה. "אנחנו צריכים לבדוק מה לא עשינו טוב בקבלת ההחלטות בקיץ כי עם 2 זרים מול קבוצה כמו א.א.ק זה כמעט משימה בלתי אפשרית", אמר גורם במערכת. בעיית המחץ, שלא השתדרגה בינתיים גם אחרי הצטרפותו של איגור זלאטנוביץ’ המאכזב, גורמת לצוות המקצועי לבדוק גם על צירוף כנף ימין זר.
בעניין אחר, בהפועל באר שבע מרוצים שכל האוהדים חזרו לבתי המלון בשלום אחרי המשחק הטעון ביותר. 250 האוהדים שהגיעו לעודד מהנגב העידו על כוחות אבטחה רבים, כשבסיום כמה אוהדי א.א.ק ניסו להתקרב לאזור אוהדי באר שבע ונבלמו על ידי כוחות השיטור המקומיים.