פפ: לאמין ימאל ומסי? כמו להשוות צייר לוואן גוך

הוא אימן את ליאו מסי בשיא הקריירה, הוביל את ברצלונה לשיאים היסטוריים, וכעת, מבחוץ, פפ גווארדיולה צופה בפריצה של ילד הפלא החדש של הקטלונים, לאמין ימאל. עם כל הופעה מרשימה של הכישרון בן ה-18, עולה שוב ושוב ההשוואה הבלתי נמנעת למסי. מאמן מנצ’סטר סיטי התבקש להגיב על כך, והוא עונה בגישה מפוכחת ומכבדת לשני הצדדים.

"אני חושב שאנחנו צריכים לתת ללאמין ימאל לבנות את הקריירה שלו בעצמו", אומר גווארדיולה. "ורק אחרי 15 שנות משחק, נוכל לומר אם הוא טוב יותר או פחות. תנו לו את הזמן, תנו לו את הקריירה שלו".

גווארדיולה לא מתכחש לעוצמה של עצם ההשוואה. "רק העובדה שמשווים אותו למסי, זו כבר מחמאה אדירה. זה כמו להשוות צייר לוואן גוך. אם מישהו אומר 'וואו, לא רע', זה אומר שהוא באמת טוב. עצם ההשוואה היא כבר סימן לכך שהוא שחקן מצוין. אבל אנחנו צריכים לאפשר לו להתפתח בדרכו. נמתין ונראה".

ליאו מסי (רויטרס)

בשלב זה, גווארדיולה מדגיש עד כמה גדול הפער שעדיין קיים בין ימאל למסי, ובעיקר בין פוטנציאל למימוש. "מסי היה רמה אחרת לגמרי", אמר המאמן. "אנחנו מדברים על שחקן שכבש 90 שערים בעונה, ברצף, במשך חמש עשרה שנה, בלי הפסקות, בלי פציעות. זו ליגה שונה לגמרי. פשוט תעזבו את זה. תעזבו את ההשוואות".

לסיכום, גווארדיולה אולי נרגש לראות שחקן צעיר כמו ימאל, אבל כמו תמיד, נשאר זהיר, מדויק, ומלא כבוד להיסטוריה, וגם לעתיד.