צמד ובישול למסי, מיאמי רשמה קאמבק הרואי

אינטר מיאמי כבר ראתה את עצמה מודחת מליגת האלופות של צפון אמריקה, אך הצליחה לבסוף לרשום קאמבק הרואי, בהובלתו של מי אם לא – ליאו מסי, ועלתה לחצי הגמר של המפעל היבשתי לראשונה בתולדותיה. הקבוצה מפלורידה נכנעה 1:0 ללוס אנג’לס בשבוע שעבר והגיעה לגומלין הלילה (בין רביעי לחמישי) בביתה כשהיא יודעת שהיא צריכה להפוך את התוצאה.

למרות זאת, המשחק החל בצורה רעה מאוד מבחינתה, כשספגה אחרי טעות בהגנה כבר בדקה התשיעית ונקלעה לפיגור 1:0. בשל חוק שערי החוץ שעדיין תקף בליגת האלופות של צפון אמריקה, לעומת זו של אירופה, הקבוצה של חאבייר מסצ’ראנו הבינה כי תצטרך לנצח 1:3 כדי להעפיל לשלב הבא. 

בדקה ה-31, הפרעוש ניצל חוסר ערנות של הוגו לוריס ושלח בעיטה חופשית מדויקת אל הרשת, אך השער נפסל בשל כך שהחומה עדיין לא הסתדרה ולא הייתה מוכנה. ארבע דקות לאחר מכן, מסי מצא את הרשת בבעיטה אדירה מקצה הרחבה, והפעם השער נחשב. המטווח נמשך כאשר מסי ולואיס סוארס שלחו שתי בעיטות אדירות מחוץ לרחבה, אך לוריס הראה שעדיין יש לו את זה ורשם הצלות מדהימות, שקבעו כי שתי הקבוצות ירדו להפסקת המחצית בשוויון.

ליאו מסי (רויטרס)

אינטר מיאמי המשיכה ללחוץ, ובדקה ה-61 באה על שכרה כשמסי בישל לנואה אלן את ה-1:2. שש דקות לאחר מכן, אלוף העולם רשם בישול נוסף, ללואיס סוארס, אך השער נפסל בטענת נבדל מופרכת למדי, מה שגרם למסצ’ראנו להשתגע על צוות השיפוט. 

הקבוצה מפלורידה אומנם חסרה את סרחיו בוסקטס שהיה מושעה בשל צבירת כרטיסים צהובים, אך נראתה מצוין והמשיכה לתקוף גלים גלים את היריבה, שבקושי עברה את קו מחצית המגרש. לבסוף, בדקה ה-84 הגיע הרגע של המשחק, כאשר מרלון, הבלם הברזילאי שאף רשם כמה הופעות בברצלונה בעונת 2016/17, נגע בידו ברחבה והשופט המקסיקני הצביע על הנקודה הלבנה.

מסי ניגש אל הכדור, וכמו בגמר המונדיאל, הכניע בקור רוח את הוגו לוריס ורץ לחגוג. מאמן לוס אנג’לס העלה כמה כלים התקפיים מהספסל, ביניהם אוליבייה ז’ירו, והקבוצה מעיר המלאכים אף סיכנה מספר פעמים את השער, אך אוסקר אוסטארי רשם הצלות ענק ובתום שש דקות של תוספת הזמן, השופט שרק לסיום והחגיגות של מיאמי החלו.

ליאו מסי כובש את הפנדל המכריע (רויטרס)

ליאו מסי חוגג (רויטרס)

הוגו לוריס. שוב נכנע לפרעוש (רויטרס)