ניצחון גדול לישראל פרמייר טק בטור דופינה

ניצחון יוקרתי לקבוצת ישראל פרמייר טק באחד המרוצים החשובים בעולם – הטור של דופינה. ג׳ייק סטיוארט, הספרינטר הבריטי בן ה-25 של הקבוצה, רשם הישג מרשים במיוחד כשניצח בספרינט ארוך ועוצמתי בסיום השלב החמישי של המרוץ, שנערך לאורך 181 קילומטרים.

מדובר באחד הספרינטים המרשימים שנראו לאחרונה, בעיקר בשל איכות המתחרים מולו – ובראשם האיטלקי ג׳ונתן מילאן. למרות העוצמה של היריבים, סטיוארט יצא מוקדם, כ-300 מטרים לפני קו הסיום, ושמר על קצב מסחרר ועוצמה יוצאת דופן. איש לא הצליח להדביק אותו לאורך הספרינט המכריע.

לאחר הניצחון, סטיוארט חשף שלא היה אמור להיות הספרינטר המוביל של הקבוצה בשלב הזה. למעשה, התכנון המקורי היה להציב את פסקל אקרמן בעמדה זו, אך הוא התרסק במהלך המרוץ. "אני מרגיש מבואס בשבילו", אמר הבריטי בג'נטלמניות אופיינית.

ג'ייק סטיוארט (ספרינט סייקלינג)

עם זאת, סטיוארט לא הסתיר את שמחתו על ההישג האישי: "הרגשתי שזה בא. אחרי הניצחון הראשון שלי העונה בדנקירק, שהגיע אחרי כמה שנים שחונות, ובשלב הפתיחה כאן שבו כבר הייתי מאוד קרוב – ידעתי שזה אפשרי".

לגבי הספרינט עצמו, סיפר: "יצאתי מוקדם – 300 מטר לקו הסיום – כדי לתפוס פער ממילאן. וזה עבד". הניצחון הזה הוא ללא ספק רגע שיא עבור סטיוארט ולקבוצת ישראל פרמייר טק, שהמשיכה לבסס את עצמה ככוח עולה בזירת הרכיבה העולמית.