אין לו מקום יותר באיתיחאד. האיש שעליו מנצ'סטר סיטי שילמה 100 מיליון ליש"ט לאסטון וילה לפני ארבע שנים, כ-117 מיליון אירו, – מחפש עכשיו דרך יציאה מהמועדון. בעונת הפרמייר ליג האחרונה הוא פתח רק בשבעה משחקים, והחמיץ גם את גמר הגביע, משחק שבו קלאודיו אצ'ברי הארגנטינאי ערך את הופעת הבכורה שלו בדקות הסיום, כשפפ גווארדיולה ניסה להחיות את הקבוצה – בעוד גריליש נותר על הספסל.
כעת, גריליש אף לא נכלל בסגל לגביע העולם למועדונים. על פי דיווח ב’טלגרף’, הכוכב האנגלי לא ייסע לארצות הברית עם יתר שחקני הקבוצה. במקביל, סיטי כבר שוקדת על החתמות שיתוו את פתיחת העונה הבאה: ריינדרס ושרקי צפויים להצטרף ראשונים, כאשר שתי העסקאות יחד יעלו למעלה מ-100 מיליון אירו. אמנם טרם יצאה הודעה רשמית, אך סיטי כבר נערכת לשינויים – ואחת ההחלטות הראשונות הייתה להוציא את גריליש מהסגל לטורניר.
השחקן, שיחגוג הקיץ 30, שואף להיות חלק בלתי נפרד מהסגל של תומאס טוכל למונדיאל הקרוב. כדי שזה יקרה – הוא חייב דקות משחק, דבר שהוא כבר לא מקבל במנצ'סטר סיטי. גם הוא עצמו מבין זאת, וגם המועדון, שכבר מתכוון להקל עליו במציאת קבוצה חדשה, בין אם במכירה או בהשאלה, ובינתיים הותיר אותו מחוץ לסגל לטורניר הקרוב. לפי דיווחים באנגליה, מספר קבוצות בפרמייר ליג כבר הביעו עניין בשירותיו.
פפ גווארדיולה וג'ק גריליש (רויטרס)גריליש נותר מחוץ לסגל גם במחזור הסיום של הליגה. כשנשאל על כך, פפ גווארדיולה הביע חרטה על כך שלא העניק לו מספיק הזדמנויות בשנתיים האחרונות. גריליש היה שחקן מפתח בעונת הטרבל ההיסטורית של סיטי – זכייה בליגה, בגביע האנגלי ובליגת האלופות, אך מאז מעמדו דעך. בעונת 2023/24 פתח רק בעשרה משחקי ליגה, ובעונה האחרונה בשבעה בלבד.
"ברור שהוא חייב לשחק", אמר פפ לעיתונאים. "הוא שחקן מדהים והוא חייב להיות על המגרש כל שלושה ימים. זה לא קרה העונה, וגם לא בעונה הקודמת. אבל הוא צריך את זה. ואם לא כאן – אז במקום אחר". השכר הגבוה שלו, שמוערך ביותר מ-350 אלף אירו בשבוע, כמו גם תג המחיר הגבוה ששולם עבורו בקיץ 2021, מהווים את המכשול העיקרי בפני מעבר קבוע.
יחד עם זאת, השאלה היא אופציה. מקרה לדוגמה הוא מרקוס רשפורד, שחווה ירידה דומה במנצ'סטר יונייטד, אך ניצל את תקופת ההשאלה לאסטון וילה תחת אונאי אמרי כדי להחזיר לעצמו את מקומו בנבחרת אנגליה. עתידו של גריליש, כך נראה, כבר אינו צבוע בתכלת. השאלה הגדולה היא לא אם הוא יעזוב – אלא לאן.