מנצ’סטר סיטי כלל לא שיחקה אתמול (ראשון), אך זה בהחלט היה היום שלה. יום אחרי שהביסו את לוטון, הסיטיזנס ישבו בבית, הדליקו את הטלוויזיה, ישבו רגל על רגל על הספה ונהנו לראות את ליברפול מפסידה באנפילד 1:0 לקריסטל פאלאס ואת ארסנל מפסידה באמירויות 2:0 לאסטון וילה. בעקבות ההפסדים של יריבותיה לצמרת, הקבוצה של פפ גווארדיולה נותרה בפסגת הפרמייר ליג עם הפרש של שתי נקודות מהן, כאשר נותרו שישה מחזורים עד לתום העונה.
פול מרסון, כוכב העבר של ארסנל ופרשן בהווה מיהר לקבוע כי “סיפור האליפות של התותחנים גמור”, והסביר: “הם רודפים אחרי הקבוצה הכי טובה בעולם, הקבוצה הכי טובה שזוכה בתואר שנה אחר שנה. זה לא שאנחנו יושבים כאן וחושבים: ‘מעניין איך סיטי תהיה העונה בשאר המשחקים’, זה ברור – הם ימשיכו לשחק כמו שהם יודעים וימחקו קבוצות. אם זה היה מישהו אחר שארסנל הייתה רודפת אחריו, היה סיכוי. לארסנל אין מזל, היא רודפת אחרי אחת הקבוצות הטובות שהיו בכדורגל”.
כוכב העבר של מנצ’סטר יונייטד ופרשן ‘סקיי ספורטס’ כיום, גארי נוויל לא הסכים עמו: “אני לא חושב שסיפור האליפות גמור. ארסנל עדיין שם, ועכשיו נראה ממה היא עשויה. אני חושב שהיא עשויה מחומרים הרבה יותר חזקים מהעונה שעברה ואסור לשכוח שהיא צירפה שחקנים בכסף גדול כמו דקלאן רייס וקאי האברץ, זו לא אותה הקבוצה מהעונה שעברה. הם צריכים להיעזר בניסיון שלהם מהעונה שעברה כדי להתאושש מזה, גם אז הם היו במצב בו קיבלו מכות לא צפויות במשחקים בהם הם היו בטוחים שינצחו”.
שחקני ארסנל מאוכזבים (רויטרס)“זה הולך להיות קשה בגלל מנצ'סטר סיטי ומה שהיא, אבל ארסנל צריכה קודם כל להתאושש בעצמה. זה לא כל כך נורא לסיים כסגנית למנצ'סטר סיטי הזו, אבל השאלה זה באיזו דרך אתה מסיים במקום השני. אנחנו יודעים איך הם סיימו במקום השני בעונה שעברה. העונה, אם זה שוב יקרה, אז הם צריכים לפחות לדעת שהם עשו זאת בצורה מכובדת אחרי שעשו את הכל כדי לזכות באליפות. הכל זה השאלה איך הם יגיבו, הם יכולים להפסיד לבאיירן בליגת האלופות ברביעי, ואז הם יבחנו בצורה שבה הם יגיעו למשחקים הבאים בליגה”, הוסיף.
למרות התוצאה המאכזבת של ליברפול, נוויל מאמין כי היא הצליחה העונה ביחס לציפיות: “אף אחד לא ציפה שהיא תהיה במקום בו היא נמצאת כרגע. אם היו אומרים לי שליברפול תהיה שתי נקודות ממנצ'סטר סיטי כשנותרו חמישה או שישה משחקים לסיום, הייתי אומר שאין סיכוי. זה הישג ענק לדעתי עבור יורגן קלופ, זה מרגיש כאילו הם מחזיקים מעמד בכוח ונתלים על הרגש באנפילד וכי זו העונה האחרונה של קלופ. הם הודחו מהגביע מול יונייטד, בדרך להדחה באירופה ואולי העונה האחרונה של המאמן הגרמני תסתיים רק עם גביע הליגה”.
יורגן קלופ כועס (רויטרס)נוויל סיכם: “אני חושב שקלופ מוציא את המיטב מליברפול הזו, ומה שאנחנו רואים עכשיו זה כנראה מה שהם מסוגלים אליו, אחרי שהשיגו הישגים מופרזים עד לנקודה זו. ארסנל נראתה נהדר בחודשיים האחרונים וגם סיטי כמובן, ותמיד הרגיש שליברפול היא הפחות טובה מבין שלושת הקבוצות. ארסנל משקפת את המקום בו כולם חשבו שהיא תהיה אחרי ההשקעה הגדולה בקיץ, אבל אני לא חושב שמישהו חשב שליברפול תהיה כל כך קרובה לסיטי בשלב הזה של העונה”.
יום בחיי נטע לביא ביפן