"ונג’ליס פבלידיס מפחיד את ברצלונה". זו הייתה הכותרת בעיתון הקטלוני ‘ספורט’ לאחרונה, והיא נכונה. החלוץ היווני של בנפיקה הפציץ שלושער תוך חצי שעה כאשר שתי היריבות נפגשו בשלהי ינואר בשלב הליגה של ליגת האלופות. בארסה אמנם ביצעה אז קאמבק דרמטי בדקות האחרונות וניצחה 4:5, אבל אף אחד לא יכול להבטיח שזה יקרה שוב אם החלוץ יחגוג שוב על חשבון העורף נטול היציבות של הבלאוגרנה. הוא אף מגיע לקרב המחודש בכושר הרבה יותר טוב, כי הערב ההוא מול וויצ’ך שצ'סני שינה לגמרי את המומנטום שלו בעונת הבכורה בקבוצתו החדשה.
ישבור את השיא העתיק של בנפיקה?
לקח לפבלידיס זמן להתאקלם בליסבון אחרי שהוחתם בקיץ מאלקמאר תמורת 18 מיליון אירו, והיו במאזנו שבעה שערים בלבד בכל המסגרות במשך קרוב לחצי שנה. מאז הבקיע את השלישייה המכוננת, פשוט אי אפשר לעצור אותו. היווני הפציץ ב-0:2 מול יובנטוס בטורינו במחזור האחרון כדי להבטיח את העלייה של בנפיקה לשלב הבא והרשית גם בשני המפגשים מול מונאקו בדרך להעפלה הדרמטית לשמינית הגמר. בין לבין, הוא הבקיע ארבע פעמים בליגה המקומית, ולפני שבוע הוא היה זה שכבש את השער היחיד ב-0:1 על בראגה בגביע הפורטוגלי. בסך הכל, יש לפבלידיס 11 שערים ב-10 המשחקים האחרונים, ולבארסה יש סיבה טובה מאוד לחשוש ממנו.
בפורטוגל מתלהבים עד כדי כך שהעיתון ‘אה בולה’ החל לחשב את הסיכויים למאזן היסטורי בליגת האלופות. אוזביו וז'וזה טורס כבשו תשעה שערים כל אחד בעונת 1964/65, אז הגיעה בנפיקה לגמר גביע האלופות. השיא שייך לז'וזה אגואש שהבקיע 11 פעמים בעונת 1960/61, כולל אחד בגמר בו גברה בנפיקה של המאמן המיתולוגי בלה גוטמן על ברצלונה, 2:3. זה היה בשיטה אחרת ובעידן אחר לגמרי, אבל האוהדים מתחילים לפנטז שאולי – מי יודע – פבלידיס מסוגל להשוות או לשבור את הנתון שמחזיק מעמד כבר 64 שנים. נכון לעכשיו יש לו שבעה כיבושים. אם תודח בנפיקה כבר עכשיו, ברור שהשאיפה לא תהיה רלוונטית, אבל אם פבלידיס יבקיע מספר פעמים נגד הבלאוגרנה ויסחוף את קבוצתו לסנסציה, אפשר להמשיך לפנטז.
שינה את המומנטום. שצ'סני על הדשא, פבלידיס בדרך לשער (רויטרס)העריץ את חריסטאס והולך בדרכו
פבלידיס מוכן לאתגר הזה וידוע כי הוא אוהב את המשחקים הגדולים. היווני הוכיח זאת לא רק במפגשים האחרונים בליגת האלופות, אלא גם באוקטובר כאשר התארח עם הנבחרת אצל אנגליה בוומבלי במסגרת ליגת האומות. זה היה ערב מרגש שנצבע בגוונים טרגיים כי ג'ורג' באלדוק, המגן האנגלי שהתאזרח ביוון וייצג אותה, טבע למוות שלושה ימים קודם לכן. המשחק הוקדש לזכרו ופבלידיס דאג להפוך את האירוע לזכור במיוחד עם צמד בדרך לניצחון 1:2 מפתיע.
בתקשורת היוונית היו שהגדירו זאת כהפתעה הכי גדולה של יוון מאז הזכייה ביורו 2004, ועבור פבלידיס הייתה בכך סמליות. הוא היה בן חמש כאשר אנג'לוס חריסטאס קבע 0:1 בגמר מול המארחת פורטוגל, והקפטן תיאודורוס זגוראקיס הניף את גביע בליסבון. אז הוא התאהב באמת בכדורגל, וכנער צעיר היה גאה מאוד להיפגש עם חריסטאס ולהצטלם איתו. התמונה הזו עדיין תלויה בחדר השינה שלו בבית הוריו, ובחלומותיו הפרועים ביותר הוא לא דימיין כי יככב בעצמו על בסיס שבועי באצטדיון כה חשוב והיסטורי עבור האומה היוונית, וגם יכבוש כמו חריסטאס שערים היסטוריים בנבחרת.
חריסטאס אחרי השער בגמר היורו מול פורטוגל (רויטרס)מכור לכדורגל בכל מובן אפשרי
הנסיקה הזו מרתקת עוד יותר בהתחשב במסלול הלא שגרתי של הסקורר. לשם התחלה, הוא סבל בילדותו מהתפתחות לא נכונה של ברכיו וכפות רגליו והרופאים המליצו לעסוק בספורט, בדגש על שחייה, על מנת להתגבר על הבעיות. אימונים בבריכה דווקא לא מצאו חן בעיניו של ונג’ליס והוא עבר לכדורגל אליו תמיד היה מכור. גם היום, כשהוא כדורגלן צמרת בעצמו, הוא רואה אינספור משחקים בטלוויזיה – לעתים חמישה או שישה ביום אחד, אם מתאפשר לו. הוא אף חובב נתונים סטטיסטיים מגוונים, וכאשר שיחק בליגה ההולנדית היה מסוגל למנות בקלות את רשימת מלכי השערים שלה לאורך שנים ארוכות מתוך זיכרון.
אז הכדור משך אותו, אבל הסיכוי להפוך למקצוען נראה קלוש. אף אקדמיה בכירה בסלוניקי, בה נולד, לא קיבלה אותו לשורותיה והוא התאמן במועדון קטנטן אשר מנהלו נסע בזמנו להשתלמות בבוכום. כך נוצר ב-2015 הקשר עם המועדון הגרמני הצנוע שהציע לפבלידיס בן ה-16 להצטרף לשורותיו. הנער לקח את ההזדמנות בשתי הידיים, כי הרי ביוון בוכום מפורסמת בזכות תאופניס גקאס שהוכתר למלך השערים בבונדסליגה בעונת 2006/07. כאשר החלוץ הגיע לגרמניה, שיחקה בוכום בליגה השנייה וזה היה אמור להפוך את ההצטרפות לסגל הראשון לקלה יותר.
מסלול לא שגרתי. פבלידיס (רויטרס)כמעט פרש כשבאה הישועה מהולנד
ואכן, פבלידיס ערך את הופעת הבכורה כבר בגיל 17, אבל לא הרשים ושותף בעיקר בקבוצת הנוער. ב-2018 הוא עבר בהשאלה למילואים של בורוסיה דורטמונד, אך לא הצליח במיוחד גם בליגה הרביעית, בין היתר כי סקורר שבדי בשם אלכסנדר איסאק הועבר לשם מהסגל הראשון של הצהובים-שחורים ותפס את מקומו בחוד. במבט לאחור, התברר כי דווקא האירוע הספציפי הזה, שהרגיש על פניו כחוסר מזל קיצוני, איפשר לפבלידיס לא לנשור ולפתח קריירה משמעותית. לא תמיד אנחנו יודעים מה טוב בשבילנו.
כאשר ישב בעיקר על הספסל בליגה הרביעית בגיל 20, סיפר פבלידיס להוריו שנמאס לו לפתח ציפיות לא מציאותיות, והוא מוכן לפרוש מכדורגל. התפנית חלה כי וילם II ההולנדית חיפשה חלוצים, וסקאוט מטעמה בחן את איסאק כדי להביאו בהשאלה. על הדרך, הוא שם לב גם לפבלידיס, ולבוכום לא הייתה שום בעיה להעביר בהשאלה גם אותו. כך הם הגיעו לטילבורג ביחד בינואר 2019, והמאמן אדרי קוסטר מצא דרך לשלב אותם בהרכב בצוותא. באחד המשחקים הראשונים, כבש היווני שער קריטי מול טוונטה בגביע והקבוצה דהרה באופן בלתי צפוי עד הגמר. "ממעמקי ליגת החובבים עד לגמר הגביע ההולנדי בעונה אחת, לא הייתי מאמין שזה אפשרי", אמר אז פבלידיס.
פבלידיס במדי וילם (רויטרס)ואן חאל היה לוקח אותו למונדיאל
באותו קיץ חזר איסאק לדורטמונד ונמכר מיד לריאל סוסיאדד, ממנה המשיך כידוע בבוא העת לניוקאסל יונייטד. וילם II ידעה שאין לה סיכוי להחתימו באופן מלא, אבל הסיפור של פבלידיס היה אחר לגמרי. ההולנדים קיבלו אותו תמורת 250 אלף אירו בלבד מבוכום והוא הפך לסקורר הדומיננטי שלה לשנתים נוספות. כמתנת הפרידה במאי 2021 לקהל שהעריץ אותו, הוא הבקיע שער אישי מרהיב בסגנון זלאטן איברהימוביץ' במחזור האחרון כדי להציל את הקבוצה מירידה, ואז עבר לאלקמאר – אחת הקבוצות הבכירות במדינה.
היה זה בינגו מכל הבחינות, ובשלוש השנים במדים האדומים הרשית פבלידיס 80 שערים ב-137 הופעות בכל המסגרות, כאשר גם נתוני הבישולים ויצירת המצבים היו נהדרים. לא במקרה שיבח אותו לואי ואן חאל, כאשר בא לביקור חברי במועדון אותו הצעיד בזמנו לאליפות. "לו היית הולנדי ולא יווני, הייתי לוקח אותך למונדיאל ללא היסוס, אתה בדיוק מסוג החלוצים שאני אוהב", אמר מאמן הכתומים דאז, וקשה לחשוב על מחמאה גדולה יותר. ייתכן שזה עודד אותו להבקיע 29 שערי ליגה אשתקד, וכך הצטרף גם פבלידיס בעצמו לרשימת מלכי השערים אותה הוא מכיר בעל פה.
אם רק פבלידיס היה הולנדי. ואן חאל עם וחהורסט (רויטרס)שמידט רוצה אותו לצד זהבי
אלקמאר הייתה מאושרת עד הגג וההנהלה התגאתה בכך שסירבה למכור אותו בקיץ 2023 לבנפיקה. רוג'ר שמידט, המאמן הגרמני שהעריך מאוד את פבלידיס ורצה להביא אותו בזמנו גם לאיינדהובן כדי לצוותו לערן זהבי, היה מאחורי היוזמה להביאו לאצטדיון האור. אלקמאר סברה כי ההצעה בגובה 15 מיליון אירו הייתה נמוכה מדי, אבל בחלוף שנה כבר אי אפשר היה למנוע את העזיבה כי שנה אחת בלבד נותרה בחוזהו של היווני. פבלידיס עבר לבנפיקה תמורת מחיר גבוה יותר, ושמידט קיבל אותו סוף כל סוף בזרועות פתוחות.
לצערו של הסקורר, המאמן הגרמני פוטר כבר בסוף אוגוסט, וייתכן שהשינוי הזה פגע בקצב השתלבותו בקבוצה החדשה. היה צורך גם להתרגל לסגנון פיזי יותר בפורטוגל, ובמהלך הסתיו היו פרשנים שגרסו כי רכישתו הייתה טעות. עכשיו הם אוכלים בתאבון את הכובע, כי מאז השלושער לרשת ברצלונה, פבלידיס הוא השם החם ביותר בכדורגל הפורטוגלי, ואחד הסקוררים המובילים בליגת האלופות כולה. בגיל 26, הוא ממשיך לטפס למעלה, וייתכן כי בנפיקה היא רק תחנה נוספת בדרך לגדולה.
שמידט סימן את פבלידיס לצד זהבי (האתר הרשמי של פ.ס.וו איינדהובן)אז כן, ברצלונה באמת צריכה לחשוש ממנו והנסי פליק חייב למצוא דרך למנוע הצגה נוספת על חשבונו. האם זה אפשרי?
אתלטיקו ובארסה נפגשות לקרב ענקיות