האם כריסטיאנו רונאלדו בדרך להפתעת חלון ההעברות של הקיץ? הכוכב הפורטוגלי רמז על עזיבה אפשרית מאל נאסר הסעודית, בציוץ שנשמע כמו דברי פרידה – ומאז, קבוצות רבות נכנסו לפעולה בניסיון לשכנע את הכוכב להצטרף לשורותיהן, במיוחד לקראת גביע העולם למועדונים שייצא לדרך ב-15 ביוני בארצות הברית.
ה-MLS האמריקאית נרגשת מהאפשרות לקלוט כוכב בסדר גודל עולמי כמו רונאלדו, ומוכנה לפתוח בפניו את הדלתות. מעבר אפשרי של רונאלדו לארה"ב עשוי לייצר עוד פרק היסטורי בדו קרב בינו לבין ליאו מסי, שמשחק כיום באינטר מיאמי.
אמנם הרוח הכללית של הליגה שואפת לצרף שחקנים צעירים שיתפוצצו בצפון אמריקה, אך גורמים בליגה הבהירו כי כוכב כמו רונאלדו הוא יוצא מן הכלל. "שחקנים בקליבר של כריסטיאנו רונאלדו מעוררים התרגשות עצומה, לא רק בקרב האוהדים אלא גם בתוך ה-MLS עצמה", אמר גורם בכיר בליגה. "בין אם מדובר בהופעה חד פעמית כמו במונדיאל למועדונים, ובין אם בהצטרפות ארוכת טווח – הנוכחות שלו תבטא את השאיפה והצמיחה של הליגה".
כריסטיאנו רונאלדו באימון (IMAGO)ה-MLS שואפת למשוך כישרונות מכל העולם, והיא לא פוסלת אף הזדמנות שיווקית או ספורטיבית, במיוחד כזו שתוכל לחזק את מעמד הליגה ולהניב הכנסות מפרסום וחסויות.
נכון לעכשיו, רונאלדו חתום באל נאסר עד 30 ביוני. הוא ממתין לפתיחת חלון ההעברות הייחודי של מונדיאל המועדונים, שייערך בין 2 ל-10 ביוני – ויאפשר לו לחתום בקבוצה שתשתתף בטורניר לפני שהוא יוצא לדרך, במשחק הפתיחה בין אינטר מיאמי של מסי, סוארס, בוסקטס ואלבה לבין אל אהלי המצרית.
מעניין לציין כי אל אהלי נחשבת לאחת המועמדות לקלוט את רונאלדו, בעיקר כדי ליצור עימות חלומי כבר במשחק הפתיחה – כריסטיאנו נגד מסי. קבוצות נוספות שמביעות עניין בפורטוגלי הן אל הילאל, היריבה הסעודית ההיסטורית של אל נאסר; ווידאד קזבלנקה ממרוקו, שנמצאת בבית אחד עם מנצ'סטר סיטי ויובנטוס, קבוצתו לשעבר של רונאלדו; כמה קבוצות ברזילאיות בהן בוטפוגו ופלמייראס; ואופציה נוסטלגית במיוחד – ריאל מדריד.
כריסטיאנו רונאלדו באל נאסר (IMAGO)בקרב האוהדים האמריקאים כבר מתעורר חלום: אם רונאלדו יצטרף ל-MLS, אולי דווקא לאינטר מיאמי, ויאחד כוחות עם ליאו מסי. זה יהיה מהלך שיווקי מהדהד, שיחזיר לשיאו את אחד מהיריבויות הגדולות בהיסטוריית הכדורגל.
בינתיים, מנהל הספורט של אל נאסר, פרננדו היירו, סירב לשלול את האפשרות שרונאלדו יישאר. "העבודה שאנחנו עושים כדי להשאיר את כריסטיאנו אצלנו – עצומה", אמר. "אנחנו עדיין במשא ומתן על חוזה חדש. אני מקווה שנמצא פתרון". "הלחץ הציבורי בכל המדינה ישחק תפקיד חשוב", הוסיף ההגנה הספרדי לשעבר. "כריסטיאנו הוא ברכה. כמה קבוצות כבר פנו כדי לצרף אותו למונדיאל? שלושים?".